Зачастую в качестве основы для олифы выбирают льняное или конопляное масло, но порой это может быть и смесь. Льняное масло замечательно подходит для древесины, потому что, впитываясь в неё, она образует замечательную плёнку, которая препятствует проникновению влаги. Исходя из того, каково соотношение масла, олифа может быть натуральная, уплотненная, синтетическая чистая однородная и синтетическая модифицированная.

В натуральной олифе находится до 95% масла и в соответствии с тем, какой у неё режим обработки, может быть полимеризованной (образованная при помощи нагрева до 275 градусов с добавлением сиккатива) и окисленной (образованная при помощи продува воздуха при нагреве до 160 градусов плюс с добавлением сиккатива).

Уплотненные (комбинированные) олифы имеют в своём составе масел до 90 % , они получаются путём смешивание заранее уплотнённых (окислением или полимеризацией) натуральных растительных масел вместе с растворителями. Уплотненная оксидированная олифа носит название оксоль. Содержание льняного масла и сиккатива в ней - не менее 55%, а растворителя в её составе не более 45%. И оксидированная (оксоль), и полимеризованная (ИМС) уплотненные олифы представляют собой заменитель натуральной олифы. Разница между ними лишь в том, что натуральная олифа мене экономична.

Синтетические чистые олифы образуются с помощью химического соединения составных частей в результате химической реакции элементов.

Синтетические модифицированные (видоизмененные) олифы образуются при помощи перемешивания окисленных растительных масел с эфирами оксикарбоновых кислот, в придачу они разбавляются лакойлем. Содержание масла в таких олифах – от 10 до 20%.

Если на банке с олифой вы обнаружите индекс МА-21, то это значит, что основа краски – натуральная олифа, а если увидите индекс МА-25, то в основе – комбинированная олифа.

На данном этапе также существует производство густотёртых масляных красок или паст. Данные краски представляют собой тальк или сухие пигменты, которые затёрты на натуральной или уплотнённой олифе. Однако, стоит сказать, что в данном виде олифа в краске содержится в недостаточном количестве, то есть, в массу нужно ещё добавлять олифу и разбавитель. Объём – 150-800 грамм в расчёте на 1 кг краски в зависимости от того, насколько там маслоёмкий пигмент. Если вы разводите подобные пасты олифой «оксоль», то стоит помнить, что в данной оливе уже есть свой разбавитель Уайт-спирит, а потому никаких дополнительных разбавителей туда добавлять не надо. Добавлением сиккатива в подобные пасты добиваются более короткого время их высыхания после нанесения на поверхность. Однако, количество сиккатива не должно быть более 5% на весь объём краски. Если вы приобретаете густотёртую масляную краску, то на упаковке обычно стоит буквенный индекс МА-25Н или МА-11.

Если в упаковке вместо краски только один пигмент, то на упаковке обычно выставляется не «краска», а название данного пигмента. К примеру, «сурик».

Самым большим спросом пользуется краска МА-15, которая уже полностью готова к применению. Эту краску можно использовать как для внутренних, так и для наружных работ, а также для окраски деревянных и металлических поверхностей (исключение – покраска пола) . Также часто используется краска МА-25, которая применяется только для работ по дереву и металлу.

Разбавителями в масляных красках могут быть следующие компоненты: Уайт-спирит, нефрас, скипидар. Перед тем, как начинать покраску, поверхность зачищают, то есть, убирают струю краску, грязь и пыль, а также проводят обезжиривание. Наносится краска при помощи валика или кисти, количеством в 1-3 слоя. В среднем масляная краска сохнет около суток. Для того, чтобы использовать краску как грунтовку, её надо разбавить до более жидкого состояния при помощи растворителя.